Interventionel smertebehandling er et højt specialiseret lægefagligt område, som søger at behandle kroniske smerter gennem minimalt invasive teknikker som et alternativ eller supplement til medicinske smertebehandling. Smertelindringen opnås ved at modulere eller blokere smertesignalet lokalt ved de specifikke involverede nerver eller smertegivende strukturer.

Interventionel diagnostik

Interventionel smertebehandling forudgås en grundig diagnostisk undersøgelse, hvor det diagnostiske potientiale af specifikke nerveblokader med lokalbedøvelse kan udnyttes. Lokalbedøvelse injiceret omkring en nerve giver en komplet bedøvelse af nerven. Ultralydsvejledte nerveblokader udføres kun af speciallæger i anæstesi, og den diagnostiske fordel ved denne metode sker derfor ikke hos smerteklinikker i øvrigt. Lokalbedøvelse er effektivt og velegnet til at afprøve effekten af et blokeret nervesignal fra en specifik nerve. Virkningsvarigheden af lokalbedøvelse er desværre kortvarende (typisk 1 – 24 timer). Derfor har man også ledt efter interventionelle muligheder for at opnå samme effekt, som ved lokalbedøvelse, men med længere virkningsvarighed, således at interventionen giver mening i behandlingen af kroniske smerter.

Interventionel smertebehandling af neuropatiske smerter

Tidligere metoder

Det er ikke en ny tanke i behandlingsøjemed at blokere smertesignalet fra en neuropatisk nerve ved hjælp at direkte intervention mod den pågældende nerve. Forskellen mellem tidligere og aktuelle inteventionelle behandlingsteknikker er metoderne, som benyttes til at blokere smertesignalet ved behandlingen. Denne ændring er sket med god grund, da tidligere metoder indebar en risiko for at forværre smertesituationen, hvilket forklares i det følgende.

Motoder, som har været benyttet gennem mange år:
– Neurektomi: Kirurgisk overskæring af de relevante nerver.
– Kemisk destruktion: Injektion af bl.a. alkohol omkring nerver.
– Termisk destruktion: Radiofrekvensablation af relevante nerver med varme

Alle ovenstående metoder medfører irreversibel destruktion af nervefibre såvel som “nerveskelettet”, som er de bindevævsstrukturer der omslutter nervefibrene og hele nerven.

Ved destruktion af nervefibre vil disse altid forsøge at gendannes. Dvs. at nervefibrene efter destruktion vokser igen med en hastighed på ca. 1-3 mm. i døgnet. Dette er en af årsagerne til at funktioner i nogle tilfælde kan genoptrænes over tid ved skader på nerver.

Forudsætningen for at den beskadigede nerve kan genvinde nogen funktion er, at nerveenderne ved læsionen er i kontakt på en sådan måde, at nervefibrene kan udvokse i det bestående bindevævsskelet.

Ved overskæring samt kemisk og termisk destruktion ødelægges også nerveskelettet. I nervefibrenes forsøg på at finde vej til målorganet, vokser de derfor uden en struktur til at guide vejen. Risikoen er, at nervefibrene i denne vækst danner neurinomer (garnnøglelignende forgreninger, som kan være yderst smertefulde). Således kan behandlingen resultere i en værre smertetilstand end før indgrebet.

Det skal siges, at de ovennævnte metode i nogle tilfælde kan være på sin plads at afprøve, hvor den foreliggende smertesituation er så alvorlig, at risikoen for neurinomdannelse er en acceptabel risiko.

Nye metoder til interventionel smertebehandling af neuropati

Som alternativer til de ovennævnte metoder er der i dag udviklet nyrere metoder, som undgår den beskrevne risiko, fordi nerveskelettet bevares ved procedurerne. Disse behandlingsmetoder tilbydes kun få steder i Danmark.

De tilgængelige metoder er:

– Cryoneurolyse:

Frysning af nerver. Udført korrekt medfører frysningen destruktion af nervefibrene , men efterlader nerveskelettet intakt. Således kan den uundgåelige efterfølgende vækst af nervefibrene ske uden risiko for neurinomdannelse.

– Injektion af botulinumtoksin (bedst kendt som Botox):

Botulinumtoksin har en endnu uafklaret effekt på neuropatiske nerver, som ser ud til at mildne smertesymptomerne hos ca. 50%. Dokumentationen af effekten er baseret på enkelte studier og klinisk erfaring. Et egentligt lodtræknings-forsøg mangler. Dette er igangsat af EpicNordic (Se Forskning LINK).

– Neuromodulation:

Smertesignalet fra en neuropatisk nerve kan mindskes ved elektrisk stimulation. Dette kan foregå ved at placere en tynd elektrode langs nerven. Det elektriske signal leveres fra et lille batteri som indopereres under huden, eller transmitteres fra en sender uden på huden. EpicNordic udfører i øjeblikket ikke neuromodulation, men ved yderlig udvikling i teknikken kan det blive et behandlingstilbud hos EpicNordic.

Under de øvrige menupunkter kan du få mere viden om Diagnostik, samt Botulinumtoksin og Cryoneurolyse.

Interventionel behandling af rygsmerter og ledsmerter

Interventionel smertebehandling af rygsmerter og ledsmerter beror fortsat på smertebehandling med minimal invasiv teknik, hvor smerteårsagen behandles lokalt.
Mange smerter i bevægapparatet skyldes overbelastning eller dysfunktion og reaktiv inflammation i vævet typisk omkring led, muskler og sener.
Behandling med botulinumtoksin har ikke samme effekt ved denne type af skade, som ved nervesmerter (neuropatiske smerter). Men to andre interventionelle behandlingsmuligeheder kan benyttes:

Binyrebarkhormon (også kendt som steroid-injektion)

Binyrebarkhormon dæmper den reaktive inflammation. Præcis ultralydsvejledt injektion sikrer lokal effekt og minimale systemiske bivirkninger, og kan benyttes til en række af smertetilstande i bevægeapparatet, hvor der er reaktiv inflammation efter belastning.
Læs mere om injektion med binyrebarkhormon her.

Cryoneurolyse (kuldebehandling af nerver)

Cryoneurolyse søger at opnå samme effekt som lokalbedøvelse af en nerve, dvs. en komplet blokering af nervesignalet, herunder smertesignalet. Effekten opnås ved at fryse nerven med en nål placeret ved siden af nerven.
Metoden kan benyttes hvor de speciffike nerver, som formidler smertesignalet, er identificeret med ultralyd. Desuden er cryoneurolyse kun hensigtsmæssig, hvor den smerteførende nerve er rent sensorisk, dvs. at der ikke er nervefibre til muskler, som samtidigt vil bliver ‘blokerret’. Cryoneurolyse er altså kun anvendeligt til ledsmerter i særlige tilfælde.
Læs mere om cryoneurolyse her.